El dolor es un síntoma que se presenta en el 60-90% de los pacientes terminales, es un concepto subjetivo, en el que influyen numerosas variables y en el cual encontramos dos componentes, estímulo físico y componente afectivo. El dolor representa algo más que una sensación nociceptiva e incluye aspectos que tienen que ver con la condición humana, como la persona¬lidad, la afectividad y las emociones, y las relaciones psicosociales.

• Encaminadas a que el paciente aumente la tolerancia al dolor, algunas son:
• Favorecer el descanso y la relajación: para evitar la fatiga evitando así el dolor.
• Medicación: según las necesidades del paciente.
• Dieta: adaptada a las necesidades, situación y gustos del paciente. Deben ser pequeñas cantidades, con buena presentación y con un horario flexible para aprovechar los momentos en los que no haya dolor.
• Adaptación y flexibilidad en los horarios de visitas y de los espacios físicos.
• Promoción de la integración y participación familiar, disminuyendo la angustia.
• Promoción de distracciones y actividades, para favorecer la evasión del paciente.
• Actitudes y relación del profesional con el paciente.

• Estimulación cutánea: consiste en la estimulación de la p iel con el fin de aliviar o suprimir el dolor.  No es un método terapéutico ni curativo,  sino que es paliativo.Las técnicas de estimulación cutánea que se utilizan son:
  • Masaje superficial: tiene mínimos efectos secundarios y contraindicaciones. Necesita bastante tiempo y solo puede aliviar el dolor leve.
  • Presión/masaje: consiste en presionar y masajear los “puntos gatillo” de acupuntura, puede ser muy eficaz, aunque es molesto. Tiene también la desventaja de que el profesional debe conocer estos puntos y encontrarlos en cada paciente.
  • Vibración: forma de masaje que es más efectiva. Se realiza mediante la aplicación de vibradores en los puntos desencadenantes del dolor y es más barata que la ENET*.
  • Calor y frío superficiales: son eficaces cuando es un dolor bien localizado. Frío más efectivo aunque más desagradable para el paciente.
  • Aplicación de hielo/ masaje: se usa como máximo durante 10 minutos en casos de dolor muy localizado e intenso. Es molesto para el paciente aunque efectivo.
  • Aplicación de criolíquidos: mentol. La intensidad del efecto aumenta con la cantidad de mentol, produce una estimulación continua, al alterar la sensibilidad de la piel produciendo frío y calor por evaporación, es aconsejable utilizarlo durante la noche (facilita el descanso y sueño).
  • Estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (ENET): aplicación de electrodos que proporcionan pequeñas descargas eléctricas. Es más caro y efectivo.

• Disminuye la intensidad del dolor.
• Alivia el espasmo muscular secundario a patología esquelética, muscular o nerviosa, lo que le permite realizar mayor actividad física y aumentar la capacidad para realizar los ejercicios terapéuticos.
• Promueve la relajación y disminuye la ansiedad.
• Refuerza la relación enfermero-paciente.
• Ayuda a mejorar la aceptación corporal a través del contacto físico.
• Permite la participación familiar.
• Proporciona al enfermo control sobre su situación.
• Requiere poca participación del paciente por lo que se puede emplear sin problemas en enfermos agotados, e incluso puede utilizarla fácilmente el propio paciente proporcionándole control e independencia.

• Es subestimada por ser demasiado sencilla.
• Hay pocos conocimientos.
• Riesgos de accidentes en la utilización de frío y calor.
• Requiere tiempo y aprendizaje.
• El alivio del dolor puede ser entendido por el paciente como signo de curación.

• Distracción: Consiste en centrar la atención del paciente en estímulos diferentes a la sensación dolorosa. Así el dolor pasa a la periferia de la conciencia, aunque cuando el estímulo cesa va a aumentar la conciencia del dolor, el paciente va a estar más fatigado y va a aumentar la irritabilidad. Los beneficios de esta técnica son:
  • Aumenta la tolerancia al dolor.
  • Aumenta su autocontrol sobre el dolor.
  • Disminuye la intensidad del dolor.

• Relajación: Consiste en conseguir un nivel normal de funcionamiento fisiológico. Las características fisiológicas de respuesta a la relajación son la disminución del consumo  de oxígeno, de la frecuencia respiratoria, de la cardíaca, de la tensión muscular y una tensión arterial normal. Es más efectiva si se utiliza como prevención o cuando el dolor es poco intenso. Se utiliza además en otras patologías, como en la reducción de peso, como ayuda en la desintoxicación, en la disminución de náuseas…

• Visualización: Consiste en utilizar la imaginación del paciente para desarrollar imágenes sensoriales que le proporcionen alivio, (imaginar una situación placentera, un estado que desearían tener…), para aumentar la confianza del paciente y su capacidad para controlar la experiencia dolorosa, disminuyendo así la intensidad del dolor o hacerlo más tolerable. Se le llama visualización terapéutica dirigida, es un tratamiento adyuvante no sustitutivo.

• Acupuntura auricular (auriculoterapia): Microsistema de la acupuntura que se utiliza en el tratamiento del dolor, mediante el estímulo de unos centros determinados situados en la oreja del lado correspondiente a la localización del dolor.
• Electroacupuntura: Consiste en complementar la acción de las agujas de acupuntura con la electricidad. Es más eficaz que la acupuntura y permite una estimulación más fuerte y  medir la intensidad del estímulo que aplicamos.
• Agujas intradérmicas: Consiste en utilizar agujas intradérmicas especiales, en pacientes con afecciones crónicas o dolores rebeldes. Se dejan entre un día y una semana y requieren una especial asepsia.

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Autores: Ainhoa Plaza Moya